Тамил Наду: „Последният евреин“ от Ченай се бори за място в историята на Индия

Дейвид Леви твърди, че е последният евреин, живял в южния индийски град Ченай.

Това е така, защото според правителствените документи г-н Леви е последното еврейско семейство в града, който е столица на щата Тамил Наду. (BBC не можа да провери дали последните двама евреи, документирани в Тамил Наду според преброяването на населението в Индия, са г-н Леви и съпругата му).

Г-н Леви напусна Индия за " съображения за сигурност" след имотен спор през 2020 г. Сега той живее в Германия със семейството си.

Но Ченай, казва той, винаги ще бъде първият му дом и той решен да запази културата и историята на своята общност.

Повече от 10 поколения от семейство Леви, което има португалски произход, са живели в Ченай, който тогава е бил част от провинция Мадрас под британско управление.

Прабабата на г-н Леви Роза (той казва, че е кръстена на тамилската дума за розово цвете) се омъжила за Исак Енрикес Де Кастро, търговец на диаманти от Амстердам, който се премества в Мадрас с нея. Двойката е убита през 1944 г. по време на Холокоста в Германия, докато са били на пътуване.

След смъртта им единственият им син и дядото на г-н Леви, Леви Енрикес Де Кастро се върна в Индия.

От години г-н Леви документира историята на своето семейство и други евреи, които някога са живели в Ченай, на страницата си във Facebook.

"Правя това, защото не искам наследството на моите предци да умре с мен", каза той пред BBC Tamil.

Но сега той иска да увеличи мащаба на мисията, за да запази миналото на семейството си. През 2020 г. той писа до отдела по археология на Тамил Наду, като поиска държавата да поеме артефактите на семейството му и да ги съхранява в музей.

Елементите включват някои свещени еврейски текстове, подвързани със сребро, няколко прибори, използвани в религиозни ритуали и други предмети от вече разрушена синагога в Ченай, където г-н Леви дядо беше последният равин.

Според преброяването на населението в Индия от 2011 г. в страната има 4429 евреи, като само двама са регистрирани в Тамил Наду. През 1921 г. провинция Мадрас има 45 евреи.

Длъжностни лица от отдела по археология на Тамил Наду казват, че обмислят искането на г-н Леви.

„В момента изследователите проверяват собствеността и възрастта на обектите“, каза Т. Удаячандран, комисар на отдела по археология на Тамил Наду.

Той добави, че проверката ще отнеме поне още една година, изисквайки изследване от екип от експерти археолози.

Местните историци казват, че артефактите могат да имат голяма историческа стойност, тъй като предлагат прозрения за по-малко известната страна на еврейската имиграция.

Ченай някога е бил сигурно убежище за евреи, избягали от Испания през 17-ти век, след като са били изправени пред преследване, казва историкът Венкатеш Рамакришнан.

Г-н Рамакришнан казва, че много от тези семейства са търгували предимно с диаманти със своите роднини в Европа.

„Когато търговията им процъфтява, една улица в Ченай е кръстена на тях, наречена Coral Merchant Street, която съществува и до днес.“

Историците казват, че г-н Леви артефактите също биха могли да помогнат да се хвърли светлина върху по-голямата еврейска общност в Индия.

Освен Тамил Наду, евреите се заселват главно в южния щат Керала; западния щат Махаращра и по крайбрежието на Конкан; и в източния щат Западен Бенгал. Повечето от тях са били търговци.

Но въпреки богатото наследство на общността, експертите казват, че тяхната история бързо изчезва от обществения живот и паметта.

Например в Керала сега са останали само три от осемте синагоги, построени между 11 и 16 век, казва Кармачандран, професор по история, който използва само едно име.

"Правителството на Керала трябва да защити тези исторически паметници, защото те показват, че Индия е била страна, която е насърчавала религиозното многообразие и хармония", казва г-н Кармачандран.

„Евреите са живели безопасен и спокоен живот в Индия в продължение на много поколения и тяхната история сега е история на Индия“, добавя той.

Дори в Тамил Наду синагогите са били пренебрегнати, казва г-н Леви.

В Ченай имаше две синагоги, които бяха построени през 17-ти век, за да се погрижат за малката еврейска общност.

Но нито един от тях не стои днес, казва г-н Леви. Последната синагога в града е съборена през 1968 г., за да се построи училище.

"Тъй като общността намаляваше, не можехме да се преборим, за да запазим собствеността си", казва г-н Леви.

Рамачандра Вайтхиянат, историк, казва, че нито един от музеите или културните центрове на Тамил Наду няма данни за еврейската общност.

Евреите са били „много свързани с местните хора и техните социални движения", така че е правилно държавата да приеме исканията на г-н Леви и да запази семейните му притежания в музей, добавя той.

За г-н Леви обаче проектът за опазване остава дълбоко личен. „Това са свещени предмети, които са били използвани от моите предци с толкова голямо благоговение“, казва той.

"Те са част от историята на този град и от моята."

BBC News India вече е в YouTube. Щракнете тук, за да се абонирате и да гледате нашите документални филми, обяснения и функции..

Прочетете още индийски истории от BBC:

Източник: bbc.com

Последвайте ни в